25 Aniversario del Mundial de Superbikes: Walker y Whitham
Reino Unido siempre ha sido visto como una cuna del deporte motor y, por lo que respecta al Mundial de Superbikes, ciertamente lo es. Entre los muchos nombres destacable de pilotos británicos que hicieron historia en el Mundial de Superbikes, hay dos que durante la pasada cita de Silverstone fueron galardonados con un puesto en el Salón de la Fama SBK: James Whitham y Chris Walker.
James Whitham, nacido en Huddersfield en 1966, es uno de los rostros más reconocidos de entre los pilotos de los 90'. Participó en TT, el Campeonato Británico de Superbikes y el Mundial de Superbikes, pero sobretodo es famoso por su trayectoria en el Mundial de Supersport. En la categoría reina pilotó para Moto Cinelli Ducati y Suzuki para un total de 92 apariciones, 8 podios y una victoria lograda en 1994 en Sentul, a bordo de una Ducati 916 privada.
Tras su experiencia en SBK, Whitham se pasó a Supersport, donde consiguió cuatro triunfos y 12 podios ne un total de 34 carreras con Yamaha Belgarda, antes de retirarse forzosamente por culpa de un glaucoma. Más tarde, ‘Jamie' se convirtió en comentarista de Superbikes en Eurosport, donde sus conocimientos técnicos aportan un valor añadido a las retransmisiones internacionales.
Al contrario que Whitham, Chris Walker continúa en activo a la edad de 40 e incluso venció una carrera del BSB el pasado mes de mayo en Oulton Park, compitiendo para Pr1mo Bournemouth Kawasaki. Subcampeón de dicha competición en tres ocasiones, ‘The Stalker' destacó en el Mundial de Superbikes entre 2002 y 2008, ausentándose únicamente en 2007. En el WSBK corrió para Ducati GSE, Foggy Petronas y Kawasaki, esta última fue la moto con la que precisamente firmó su única victoria en la competición, lograda en Assen en el 2006, última del fabricante nipón hasta que Tom Sykes cortó la sequía hace un año en Nurburgring.
Walker disputó 148 carreras del Mundial de Superbikes y ocho más en Supersport, subiendo al podio en 12 ocasiones. Desde que se retiró de la élite ha compaginado varias tareas ligadas al motociclismo, primero como embajador y responsable de ventas de Norton Motorcycles, y después como propietario de la Chris Walker Race School, cuyo joven talento Lee Jackson acabó tercero en la carrera de Superstock 600 disputada el domingo en Silverstone.
